El color de las plumas fósiles

Extraído de Aragosaurus:

Un equipo de investigadores alemanes y norteamericanos han propuesto una técnica para poder conocer el color original de plumas y piel conservadas de manera excepcional. El estudio se ha realizado a partir de una plumas conservada del yacimiento eoceno de Messel (Alemania).
El estudio en detalle de los fósiles de Messel les permitió identificar unas partículas microscópicas que tradicionalmente se han considerado como bacterias. Sin embargo, en esta nueva publicación las identifican como partículas carbonosas llamadas melanosomas. Estas partículas indican el color en las aves actuales. La disposición de estas partículas marcan el color, o la irisdicencia de las plumas etc. Por tanto según sea la disposición y forma de estos melanosomas se puede inferir el color original que tenían las plumas. Se trata de la primera evidencia de preservación de una nanoestructura productora de color en una pluma fósil, y confirma el potencial de determinar diferencias de color en aves fósiles.
La plumas de ave de Messel estudiada por Briggs y su equipo les ha permitido proponer que su color sería negro con un tono azul, verde o cobrizo fuertemente iridiscente, similar al del vencejo moderno. Esta pluma serían iridiscente. La pluma estaba aislada del ave a la que pertenecía, por lo que no se sabe a cual de las aves descritas de Messel podría pertenecer. La técnica esta en fase de desarrollo por lo que solo se pueden identificar colores obscuros, pero los investigadores apuestan que próximamente serán capaces de identificar amarillos, azules y anaranjados. Las plumas son importantes para el camuflaje y el cortejo sexual. Así que podemos reconstruir una parte del comportamiento de las aves fósiles y ver si es similar a las actuales.

Detalle de las plumas.

La referencia completa del trabajo es: Vinther, J., Briggs, D.E.G., Clarke, J., Mayr, G. & Prum, R. O. 2009. Structural coloration in a fosil feather. Biology letters.

Desubierto nuevo género de mono

Se ha descubierto en el yacimiento de Glib Zegdou, norte de Argelia, el Azibius por parte de un equipo francés de la Université de Montpellier, en colaboración con científicos argelinos, descubrieron fragmentos craneales y dientes del género Azibius. Siendo este el representante más antiguo de los estrepsirrinos (que junto los haplorrinos forman el clado primates), ya que data del Eoceno. En el mismo yacimiento se encontró más material de Algeripithecus y se confirma que no es el antropoide más antiguo, desechando de momento la hipótesis que el origen de los antropoides era africano, ya que también se ha clasificado como estrepsirrino.

Mandíbula del Algeripithecus

Más información en Mundo Neandertal y Science Daily:
Tabuce R, Marivaux L, Lebrun R, Adaci M, Bensalah M, Fabre P-H, Fara E, Gomes-Rodrigues H, Hautier L, Jaeger J-J et al. Anthropoid vs. strepsirhine status of the African Eocene primates Algeripithecus and Azibius: craniodental evidence. Proceedings of the Royal Society of London

El águila de Haast

Se ha vuelto a revisar el material de esta águila de Nueva Zelanda, el Harpagornis moorei, que se extinguió hace unos 500 años (vamos, antesdeayer) y lo que en un principio se pensaba que era una ave carroñera, por su gran tamaño. Ahora revisando el material de la pelvis se ha descubierto que era capaz de soportar grandes golpes y por lo tanto de poder cazar a las grandes moas de 250 kg y a los seres humanos. Aunque a pesar de todos los medios, no es la rapaz más grande que ha existido, ya que le gana el Argentavis magnificens, un buitre de 5'2 metros.

Escena de caza del águila de Haast.

Más información en MaikelNai y en la página de la SVP. También hay un video en youtube con una reconstrucción.

Scofield, R. P., and K. W. S. Ashwell. 2009. Rapid somatic expansion causes the brain to lag behind: the case of the brain and behavior of New Zealand’s Haast’s eagle (Harpagornis moorei). Journal of Vertebrate Paleontology, volume 29, No. 3.

Megadefensas de mastodonte

Se ha alcanzado un nuevo record Guiness!!Se ha presentado en Milia (Grecia) las defensas más grandes del mundo, nada más que 5'02 metros y 400kg pertenecientes a un Mammut borsoni hembra de unos 3'5 metros y 30 años de edad. Pertenece a un yacimiento pliocenico de 3 m.a. cercana a la ciudad.Más información en la web de El Mundo.

Fotografía del yacimiento con las defensas en primer plano.

Los errores del Darwinius massillae

Sacado de Mundo Neanderthal esta crítica al último descubrimiento de Messel, que a su vez ha sido extraido de Science: Aquó os dejo el texto de Mundo Neanderthal:

Ida, el fósil de 47 millones de años que tanto revuelo mediático levantó hace unos meses, promete mucha más polémica. Acaba de salir una reseña en la revista Science, que destroza el libro que dio a conocer al famoso fósil

Según la reseña de Richard F. Kay, especialista en el origen de los primates, el libro The Link. Uncovering Our Earliest Ancestor, escritor por Colin Tudge y Josh Young, está plagado de errores. Cuatro de los capítulos del libro fueron escritos por Young, un escritor a sueldo, o sea le dicen de qué quieren que escriba, y él lo hace de una forma amena e interesante. Esos capítulos no aportan mucho, ya que cuentan anécdotas de cómo se consiguió el fósil, de una forma un tanto novelada. Pero los demás capítulos son más científicos, escritos por Tudge que tiene más experiencia en el campo, pero que comete muchos errores paleontológicos, algunos tan absurdos que es casi inconcebible que nadie se haga dado cuenta. Según Kay, el libro fue apurado, como todo lo referente a Darwinius, para poder hacer un super debut mediático. Estaban buscando sacar ganancias con un fósil que no descubrieron ni desenterraron, sino que lo compraron a un coleccionista a 750 mil dólares. Había que recuperar el dinero, y no les importó llamarlo el eslabón perdido, el ancestro de los hombres, ancestro de los monos, todo erróneo. Al parecer Tudge consultó fuentes muy malas para armar el trasfondo del fósil Ida, ya que tienen muchos errores cronológicos. La otra posibilidad es que lo haya hecho a propósito para poder legitimar lo que se había dicho sobre este fósil, que si bien es excepcional por su estado de preservación, no es el ancestro ni de monos, ni de hombres, es un lémur ancestro de los lémures. El trasfondo climático que describe Tudge para la época en que murió Darwinius es erróneo, se equivoca por 20 millones de años. También se equivoca mucho en la ecología y la evolución de la época. Como por ejemplo fechar al primer mono del nuevo mundo con un error de 6 millones de años, y de los antropoides africanos Apidium por 10 millones de años. Son errores inconcebibles, es obvio que no se consultó a ningún paleontólogo. También tiene muchos errores en cuanto a dónde ubican al Darwinius. Ya que pretenden que Ida aporte pruebas de que los antropoides (monos grandes, y nosotros) descienden de los adapiformes. Pero la interpretación del libro es incompatible con los datos reales que se tienen hoy en día de cómo se separaron los antropoides de los lémures. Darwinius está más cerca de los lémures, así que no puede ser parte del linaje evolutivo de los antropoides, por ende de nosotros. En resumen, es un fósil de primate muy interesante, pero con nosotros, nada que ver. El libro intenta demostrar lo contrario, forzando las evidencias, cometiendo muchos errores que tal vez son a propósito, justamente para poder llamar al Darwinius ancestro del hombre.

Referencia

Much Hype and Many Errors. Science 325(5944):1074-1075 (2009). Richard F Kay

Como reflexión propia, está bien hecha dicha especie cuan realmente se ve claramente que no ha pasado ningún sistema de correctores??lo bueno de publicarlo en una revista es eso, que lo ven 4 o 5 expertos en la materia antes y lo critican, pero en este caso se ve claramente que no ha sido así. O sin embargo veis bien la descripción de una nueva especie sin esa revisión?El debate está abierto.....

Una cena pantagruelica

Saliendome un poco del tema del blog (solo en parte, ya que hay platos cenozoicos) y enganchando con otra afición que tengo, que es la cocina. He descubierto un bonito paleomenú hecho por Diana Fattori, en la página de Fossili Veraci, lastima que está en italiano, pero se entiende bien!que buena pinta el antipasto!!!!
El link, aquí.

Se publica una nueva especie de roedor en Valencia

Felicitamos desde este blog a nuestros amigos Francisco Javier "Paco" Ruiz-Sánchez y a Belén Lázaro por la nueva especie de roedor llamada Eomyops noeliae, encontrada en el yacimiento del Mioceno inferior (Aragoniense) de Morteral A-20, que se encuentra en la localidad de Alborache y publicada en la revista Comptes Rendus Palevol, así como en los periódicos: El mundo, Plataforma Sinc, Levante, (aunque meten la pata en la datación) y un largo etc. Aquí tenéis el artículo original

Incisivo del nuevo roedor Eomyops noeliae

Ruiz-Sánchez, Francisco Javier; Lázaro Calatayud, Belén; Freudenthal, Matthijs. “Eomyops noeliae sp nov., a new Eomyidae (Mammalia, Rodentia) from the Aragonian of Spain” Comptes Rendus Palevol 8(4): 375-384 mayo-junio de 2009.